Греческое слово μουσική представляет собой прилагательное женского рода. Женский род объясняется его согласованием с существительными женского рода др.-греч. τέχνη (ремесло, профессиональная деятельность муз, ср. позднейшее «техника») или греч. ἐπιστήμη (мусическая наука, знание предметов божественной деятельности муз). Позже прилагательное μουσική субстантивировалось, в Древнем Риме слово musica отмечается и в функции прилагательного (женского рода, например, в словосочетании ars musica) и как существительное (музыка).
В русском литературном языке XIX века закрепилось ударение на первый слог — «му́зыка», хотя у Пушкина и (позже) у кучкистов встречается архаичное ударение на втором слоге — "музы́ка«<3><4>.
В древнерусском языке вплоть до XVIII века в таком же значении использовалось слово мусики́я (от греч. μουσική) и дериваты (например, прилагательное «мусикийский»), например, в труде Николая Дилецкого «Грамматика пения мусикийского». Изредка «мусикийский» встречается как архаическая стилизация и в литературных сочинениях XIX века (например, «мусикийские орудия» <т.е. музыкальные инструменты> у Гоголя в эссе «Жизнь»).